Lunedì 17 dicembre 1973, poco prima delle 13, tra l’area transiti e la piazzola delle partenze A/15 dell’aeroporto romano di Fiumicino, un commando di cinque terroristi palestinesi, appartenenti al gruppo Settembre Nero (lo stesso che aveva firmato gli agguati terroristici durante le olimpiadi del 1972 a Monaco di Baviera), prese alcuni ostaggi e attaccò un Boeing della PanAm che si trovava sulla pista in attesa di partire. I terroristi gettarono all’interno alcune bombe a mano, devastando il velivolo e massacrando trenta passeggeri, a cui si aggiunsero altre vittime uccise mentre fuggivano con nove ostaggi a bordo di un altro Boeing della Lufthansa, che faceva tappa ad Atene per rifornimenti.

Il bilancio complessivo dell’azione fu di 32 vittime, di cui 6 italiane: i tre componenti della famiglia De Angelis, Giuliano, Emma e la loro figlioletta Monica, l’ingegner Raffaele Narciso, il giovane finanziere Antonio Zara (ucciso mentre cercava di fermare i terroristi in fuga) e il tecnico della compagnia di servizi aeroportuali Domenico Ippoliti (rapito a Roma e ucciso ad Atene). In cambio del rilascio degli ostaggi, i terroristi ottennero di atterrare in Kuwait e di essere consegnati all’Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP), che li sottopose a un processo interno, davanti a un tribunale presso il Cairo. L’Italia non ne chiese la consegna, né allora, né successivamente, e la vicenda sprofondò ben presto nel silenzio, quasi certamente per ragioni di opportunità politica e per la collocazione strategica dell’Italia nel cuore del Mediterraneo.

32 morti tra cui i 6 italiani e svariati feriti

1. Giuliano De Angelis
2. Emma Zanghi in De Angelis
3. Monica De Angelis
4. Domenico Ippoliti
5. Raffaele Narciso
6. Antonio Zara